Couverture de secours

Le principe de la couverture de survie a été imaginé par la NASA il y a plus de 50 ans, en 1964. Son objectif principal est de maintenir la température du corps aux alentours de 37 °C.

 

Mais comment fonctionne-t-elle exactement ?

Ces couvertures sont constituées d’un mince film de polyéthylène téréphtalate. Celui-ci est très efficace pour prévenir l’hypothermie, c’est à dire une température corporelle inférieure à 35 °C. Car en dessous de 32 °C elle devient mortelle.

Pour y parvenir la couverture n’apporte aucune chaleur propre. Elle ne fait que retenir la chaleur du corps en réfléchissant vers celui-ci 90 % du rayonnement infrarouge qu’il émet. Elle empêche donc la chaleur du corps de se dissiper vers l’extérieur.

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Bien sûr la couverture permet également de protéger du froid extérieur, de la pluie ou de la chaleur ambiante.

Comment parvient-elle à réfléchir la chaleur ? Cette capacité d’isolation et de réflexion vient du fait que le film plastique est métallisé : ce matériau est du polyéthylène téréphtalate métallisé. La métallisation du film fut mise au point par la NASA elle-même pour ses engins spatiaux. Elle consiste à évaporer sous vide de l’aluminium, d’où  la couleur brillante argentée de la couverture.